Jornal Médico - Vírus da gripe H7N9 é um dos mais letais

O H7N9 &eacute; um dos v&iacute;rus da gripe mais fatais conhecidos at&eacute; agora, anunciou esta semana o director-geral da Organiza&ccedil;&atilde;o Mundial de Sa&uacute;de (OMS) para as &aacute;reas da seguran&ccedil;a em sa&uacute;de e ambiente Vers&atilde;o integral apenas dispon&iacute;vel na edi&ccedil;&atilde;o impressa O H7N9 &eacute; um dos v&iacute;rus da gripe mais fatais conhecidos at&eacute; agora, anunciou esta semana o director-geral da Organiza&ccedil;&atilde;o Mundial de Sa&uacute;de (OMS) para as &aacute;reas da seguran&ccedil;a em sa&uacute;de e ambiente, que integra uma equipa daquela organiza&ccedil;&atilde;o, que chegou &agrave; China para investigar esta doen&ccedil;a, transmitida pela primeira vez aos humanos h&aacute; algumas semanas. No total, 109 pessoas foram j&aacute; infectadas por este v&iacute;rus, 22 das quais morreram, na sua maioria idosos. "&Eacute;, sem d&uacute;vida, um dos v&iacute;rus mais letais que j&aacute; conhecemos at&eacute; ao momento", declarou Keiji Fukuda, numa confer&ecirc;ncia de imprensa em Pequim. "Pensamos que este v&iacute;rus (H7N9) &eacute; mais facilmente transmiss&iacute;vel ao homem que o H5N1", acrescentou o investigador, classificando-o de "excepcionalmente" perigoso. "Estamos apenas no in&iacute;cio da compreens&atilde;o" deste v&iacute;rus, disse, acrescentando que as aves s&atilde;o "as prov&aacute;veis fontes de infec&ccedil;&atilde;o". Pela primeira vez, um caso foi confirmado fora da China continental, em Taip&eacute; (Taiwan), num homem de 53 anos de idade que regressou de Suzhou (leste da China), onde trabalhava. Hospitalizado, o homem garantiu aos m&eacute;dicos que n&atilde;o esteve em contacto com aves. Outros casos j&aacute; foram apontados nesta cidade da prov&iacute;ncia de Jiangsu. Actualmente, "nenhuma forma duradoura de transmiss&atilde;o entre humanos foi constatada", reiteraram os investigadores da OMS em comunicado. "O que continua a ser incerto &eacute; se este v&iacute;rus pode adquirir a capacidade de ser transmitido entre humanos", acrescentam. Casos de infec&ccedil;&otilde;es no seio de uma mesma fam&iacute;lia foram reportados. Nova estirpe est&aacute; a adaptar-se a humanos Uma an&aacute;lise gen&eacute;tica ao H7N9 mostra um v&iacute;rus em evolu&ccedil;&atilde;o para se adaptar &agrave;s c&eacute;lulas humanas, o que gera uma crescente preocupa&ccedil;&atilde;o acerca do seu potencial para desencadear uma nova pandemia de gripe global. Num estudo de colabora&ccedil;&atilde;o entre uma universidade japonesa e uma academia norte-americana, liderado por Masato Tashiro e Yoshihiro Kawaoka - publicado na edi&ccedil;&atilde;o de Abril do jornal Eurosurveillance - foram examinadas sequ&ecirc;ncias gen&eacute;ticas do H7N9 isoladas de quatro dos patog&eacute;nios das v&iacute;timas humanas, bem como amostras derivadas de p&aacute;ssaros e dos arredores de um mercado em Xangai. "As amostras humanas isoladas, mas n&atilde;o as dos p&aacute;ssaros e do ambiente, apresentam uma muta&ccedil;&atilde;o nas prote&iacute;nas que permite o crescimento eficiente nas c&eacute;lulas humanas e que tamb&eacute;m lhes permite crescer numa temperatura que corresponde &agrave; do tracto respirat&oacute;rio superior dos humanos, que &eacute; mais baixa do que a verificada nos p&aacute;ssaros", disse Kawaoka, investigador com experi&ecirc;ncia vasta no campo da gripe das aves. Apesar de ainda ser muito cedo para predizer o seu potencial para causar uma pandemia, os sinais de que o v&iacute;rus se est&aacute; a adaptar a hospedeiros mam&iacute;feros, em particular humanos, s&atilde;o ineg&aacute;veis, salientou Kawaoka. E acrescentou: "O acesso &agrave; informa&ccedil;&atilde;o gen&eacute;tica dos v&iacute;rus &eacute; essencial para perceber o modo de evolu&ccedil;&atilde;o dos mesmos e poder desenvolver uma vacina candidata contra a infec&ccedil;&atilde;o". O influenza depende da sua capacidade de se agregar e recrutar as c&eacute;lulas vivas do seu hospedeiro para se replicar e espalhar eficientemente. A gripe avi&aacute;ria raramente infecta humanos, mas pode, por vezes, adaptar-se &agrave;s pessoas, amea&ccedil;ando seriamente a sa&uacute;de humana. "Estes v&iacute;rus possuem v&aacute;rias caracter&iacute;sticas espec&iacute;ficas dos v&iacute;rus da gripe em mam&iacute;feros, o que contribui para a sua capacidade para infectarem humanos e aumentar o seu potencial pand&eacute;mico", concluem os investigadores neste estudo. De acordo com Kawaoka, a maioria dos v&iacute;rus neste estudo - desde os humanos aos avi&aacute;rios - apresentam uma muta&ccedil;&atilde;o numa prote&iacute;na designada por hemaglutinina (HA), que o patog&eacute;nio utiliza para se ligar &agrave;s c&eacute;lulas do hospedeiro. Estas muta&ccedil;&otilde;es, explica, permitem que o v&iacute;rus infecte facilmente as c&eacute;lulas humanas. Para al&eacute;m desta, as amostras isoladas das v&iacute;timas humanas cont&eacute;m uma outra muta&ccedil;&atilde;o que permite ao v&iacute;rus replicar-se eficientemente dentro das c&eacute;lulas humanas. Esta mesma muta&ccedil;&atilde;o, refere Kawaoka, permite aos v&iacute;rus avi&aacute;rios prosperar nas temperaturas "mais frescas" do sistema respirat&oacute;rio superior dos humanos. &Eacute; nas c&eacute;lulas do nariz e da garganta que a gripe habitualmente se apodera dos hospedeitos mam&iacute;feros ou humanos. Medo motiva restri&ccedil;&otilde;es em aeroportos asi&aacute;ticos V&aacute;rios governos da &Aacute;sia decidiram refor&ccedil;ar a triagem de passageiros que desembarcam da China, num esfor&ccedil;o para impedir a prolifera&ccedil;&atilde;o da nova estirpe da gripe avi&aacute;ria. O Vietname come&ccedil;ou a verificar a temperatura de todos os visitantes nos seus aeroportos, anunciaram as autoridades, e o Jap&atilde;o disse que autorizar&aacute; a partir de Maio "inspec&ccedil;&otilde;es termogr&aacute;ficas" em pessoas que cheguem da China por via a&eacute;rea ou mar&iacute;tima. As autoridades tailandesas tamb&eacute;m confirmaram que est&atilde;o a preparar um plano para impedir a difus&atilde;o do novo v&iacute;rus, e o Minist&eacute;rio da Sa&uacute;de de Singapura informou que o pa&iacute;s "mant&eacute;m-se em alerta elevado". A chegada da nova gripe a Taiwan causou uma queda nas ac&ccedil;&otilde;es de companhias a&eacute;reas locais. No entanto, a maioria das empresas a&eacute;reas asi&aacute;ticas afirmou n&atilde;o ter notado nenhuma redu&ccedil;&atilde;o significativa nas reservas dos seus voos para a China. Alguns pa&iacute;ses refor&ccedil;aram tamb&eacute;m a vigil&acirc;ncia sobre aves importadas da China, onde algumas amostras animais j&aacute; tiveram resultados positivos para o H7N9. O Vietname informou que desde o in&iacute;cio de Abril j&aacute; proibiu a importa&ccedil;&atilde;o de aves da China. As Filipinas, que mant&ecirc;m um embargo &agrave; importa&ccedil;&atilde;o de aves com origem na China desde 2004, est&atilde;o a refor&ccedil;ar as medidas de quarentena para todos os produtos av&iacute;colas.

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