Jornal Médico - BIAL Award in Biomedicine 2019 foi atribuído a investigação na área da imunologia tumoral

O trabalho científico “Cyclooxygenase-Dependent Tumor Growth through Evasion of Immunity” foi galardoado com o BIAL Award in Biomedicine 2019. O prémio – um dos maiores da Europa na área da biomedicina –, no valor de 300 mil euros, foi entregue ontem pelo Presidente da República, no Edifício Egas Moniz, da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa. A investigação pré-clínica distinguida, na área da imunologia tumoral e publicada na revista Cell em 2015, abordou a enzima cicloxigenase e o resultante lípido inflamatório prostaglandina E2 (PGE2) para explicar um dos mecanismos utilizados pelas células tumorais para evitarem a deteção pelo sistema imunitário. Ao incidir sobre o processo de iniciação de resposta antitumoral pelas células dendríticas (e consequente ativação das células T), os cientistas perceberam que alguns mecanismos são capazes de inibir a atividades destas células, destacando-se o papel desempenhado pela PGE2. Através da manipulação genética das células tumorais para que não consigam produzir estas moléculas, verificou-se que havia uma resposta do sistema imunitário mais eficiente perante os tumores. A investigação passou ainda por avaliar se havia outra forma de impedir a produção de prostaglandina. Nesse sentido, analisou-se a capacidade de os inibidores da cicloxigenase, como é o caso da aspirina, aumentarem a eficácia da imunoterapia no tratamento de vários cancros. Os resultados mostraram que a combinação de aspirina e imunoterapia permitia aumentar a eficácia do tratamento, em comparação com a monoterapia. Esta observação deu azo a que outros trabalhos tenham sido desenvolvidos no sentido de aprofundar e estudar esta interação em diferentes cancros. “Tem de haver uma aliança muito profunda entre a investigação e a aplicação clínica”, declarou um dos membros da equipa vencedora – constituída por um total de doze investigadores de diversas nacionalidades –, o português Caetano Reis e Sousa, do Laboratório de Imunobiologia do Francis Crick Institute, em Londres. Para além do Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, estiveram presentes o diretor da Faculdade de Medicina, Fausto Pinto, o presidente da Fundação BIAL, Luís Portela, a vice-presidente do júri, Maria do Carmo Fonseca, e o bastonário da Ordem dos Médicos, Miguel Guimarães. Esta iniciativa da BIAL visa premiar uma obra de índole médica, publicada durante a última década, que traduza um trabalho com resultados de grande qualidade e relevância. Sobre o prémio, a ser entregue nos anos ímpares, Luís Portela deseja que “seja um incentivo para o desenvolvimento do trabalho de excelência e qualidade”. Espera também que esta primeira edição “marque o início da internacionalização das atividades da Fundação BIAL”. O evento ficou ainda marcado pela presença da exposição itinerante que assinala os 25 anos da instituição – “Fundação BIAL – 25 anos”. Desde a inauguração, em outubro, no Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar, no Porto, até à data, a exposição já passou por vários locais de norte a sul do país. Dando a conhecer a história da Fundação e o trabalho que tem vindo a ser desenvolvido, a exposição irá continuar o seu percurso até ao final de 2020.

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